Hoe je een specialty coffee branderij door een dubbele crisis stuurt

Waar gaat het over

Laatste deel van een 5-delige serie met Kim Thompson van Raw Coffee Company in Dubai, opgenomen tijdens de oorlog tussen Israël en Iran (april). Gesprek gaat over hoe je een specialty coffee business door een crisis stuurt die bovenop een andere crisis komt — namelijk de al jaren durende 'coffee crisis' (structureel te lage prijzen voor boeren, stijgende kosten door de hele supply chain, en recent extreem hoge C-market prijzen — de beursprijs voor arabica). Heel eerlijk, menselijk gesprek over wat dit betekent voor roasters, boeren en consumenten.

Hoofdpunten

• Kim verwacht dat de logistieke impact wereldwijd gaat toeslaan: Jebel Ali Port (een van de grootste containerhavens ter wereld, in Dubai) zit dicht bij de conflictzone en als verkeer moet omgeleid worden naar bijvoorbeeld Oman gaat dat de hele supply chain raken.
• Consolidatie in de industrie is al bezig: kleine owner-operators (zelfstandige cafés/branderijen zonder grote investeerders) zullen als eerste omvallen. Wie overleeft heeft meerdere inkomstenstromen.
• Certificeringen zoals Fair Trade en Organic zeggen volgens Kim weinig — niet over kwaliteit in de kop en niet over wat de boer daadwerkelijk krijgt. Wat wel werkt: direct trade (rechtstreeks inkopen bij producenten zonder tussenhandel) en eerlijke prijzen betalen.
• Concreet boerensupport-idee: 50% aanbetaling bij contractbevestiging (payment against confirmation of contract) zodat boeren kunstmest en inputs kunnen kopen voordat ze moeten leveren.
• Kwaliteitsdilemma: omdat consumenten bijna de maximale prijs per kop bereikt hebben, overweegt Kim om een 40ft container met lagere cup scores (bv. 84 i.p.v. 86/87) in te kopen om kosten te drukken. Cup score = SCA-puntenschaal 0-100 waarbij 80+ specialty is.

Industry & supply-chain insights

• De 'ripple' van geopolitiek conflict slaat eerst in op olie, dan op shipping, dan op food prices, en uiteindelijk op discretionaire uitgaven als cafébezoek. Koffie wordt dan 'a rare treat' i.p.v. dagelijkse gewoonte.
• Boeren zitten al jaren klem: hun inputkosten stegen door COVID en inflatie, en hun klanten (roasters) kunnen niet eindeloos meer betalen omdat ook hun eindconsument een plafond heeft.
• Kim's advies voor inkoop bij crisis: ga het gesprek aan met producenten over hoe je hún kosten kan verlagen — bijvoorbeeld door de hand-grading stap (handmatig bonen sorteren) over te slaan en alleen machinale eerste-sortering te nemen.
• Ze noemt expliciet de Guinness World Records voor duurste lot en duurste kop koffie in de UAE als iets dat de regio jaren teruggezet heeft qua geloofwaardigheid in de specialty scene — 'gross'.

Ops/leiderschap insights

• Crisis playbook van Kim:
  1. Cash is king — geen onnodige uitgaven.
  2. Team beschermen en een duidelijke chain of command (wie neemt over als iemand wegvalt) zodat continuïteit gewaarborgd is.
  3. Risk-grading van klanten en leveranciers: groen/oranje/rood. Wie is een risico voor jouw cashflow als zij omvallen?
  4. Identificeer je Class A customers en doe alles om hen te helpen overleven — want jouw overleving hangt van hen af.
  5. Scenario-planning met 3 scenarios: best case (wanneer is het voorbij, hoe sta je klaar op dag 1?), realistisch, worst case (moet je sluiten).
• Diversificatie: Raw Coffee voegt drinking chocolate, matcha, syrups en een bakery toe om meer 'baskets of revenue' te hebben.
• Onderhandelen met verhuurders: i.p.v. vaste huur een percentage van de omzet voorstellen. In crisistijd zijn verhuurders vaker bereid om creatief te zijn.

Toepasbaar voor Stooker

• Supplier risk-grading: maak een simpele spreadsheet (of vibe code het in Supabase) met al je leveranciers én afnemers in groen/oranje/rood. Welke horeca-klanten zijn kwetsbaar? Welke importeurs hebben exposure in risicogebieden? Dit is exact het soort interne tool waar AI-assisted development goed voor is.
• Class A customer focus: welke 20% van je wholesale/horeca klanten leveren 80% van je marge? Zorg dat je voor hen extra waarde creëert zodat zij zelf overleven in een dip.
• Direct trade verhaal aanscherpen: Kim's punt dat Fair Trade/Organic certificering weinig toevoegt sluit aan bij hoe Stooker waarschijnlijk al communiceert als B Corp. Direct trade + transparante prijs + relatie is het échte verhaal.
• Scenario-planning document: letterlijk drie versies van je 2026 plan schrijven (best/realistisch/worst). Zorg dat je marketing, packaging en nieuwe producten klaar liggen voor het moment dat de markt aantrekt — 'ready to go op mei 1'.
• Diversificatie-check: Stooker heeft al horeca + retail + wholesale. Waar zit de volgende 'basket'? Bakery? Events? Trainingen? Eigen merch via de webshop?
• Payment against confirmation: overweeg bij je belangrijkste origin-partners 50% aanbetaling bij contract. Geeft boeren cashflow en bouwt loyaliteit voor wanneer coffee weer schaars wordt.

Content-haak

Kim's stelling dat Fair Trade en Organic certificeringen 'nothing mean' voor boer én kop is een sterke, eerlijke hoek voor een Stooker blog of social post. Niet op een polariserende manier — maar uitleggen waarom Stooker in direct trade en lange relaties investeert i.p.v. keurmerken. De 'gratitude first, dan strategie' framing die Kim gebruikt is ook een mooie leiderschaps-reflectie voor een nieuwsbrief naar klanten.