Kim Thompson over een koffiebedrijf runnen in Dubai terwijl er raketalarmen afgaan

Waar gaat het over

Dit is deel 1 van een vijfdelige serie met Kim Thompson van Raw Coffee Company in Dubai. Ze vertelt hoe ze haar branderij en café draaiende houdt terwijl er oorlog is tussen Israël en Iran, met raketalarmen op haar telefoon, 60% minder omzet in het café en een internationaal team van 82 mensen uit 16 landen dat ze gerust moet stellen. Het is eerder een menselijk verhaal dan een koffie-verhaal, en juist daarom relevant voor iedere ondernemer.

Hoofdpunten

• Raw Coffee zit in Dubai (UAE — Verenigde Arabische Emiraten), waar het formeel nog veilig is, maar de sfeer is surrealistisch: scholen dicht, toeristen weg, van de 650 appartementen in Kim's gebouw zijn er nog 13 bewoond.
• Het café draait op ~40% van normale omzet. De B2C webshop (directe verkoop aan consument via eigen site, geen bezorgplatforms zoals Thuisbezorgd) loopt juist beter omdat mensen thuisblijven.
• Team van 82 mensen uit 16 landen — velen sturen salaris naar familie thuis, delen accommodatie met mensen die al hun baan kwijt zijn. Kim doet 1-op-1 gesprekken en town halls om duidelijkheid te geven.
• Net vóór de crisis een nieuwe business partner aangenomen als 'growth officer' (iemand die puur op groei en bedrijfsontwikkeling stuurt, niet op operatie). Geen koffie-expert, wel scherp bedrijfskundig — een bewuste keuze om blinde vlekken van de oprichters aan te vullen.
• Kim's kernboodschap: je bedrijf overleeft crises niet door je product, maar door je relaties — met team, klanten, producenten. Dat investeerde ze tijdens COVID en betaalt zich nu weer uit.

Industry & supply-chain insights

• Weinig harde supply-chain info in dit deel, maar wel een interessant detail: Raw blijft actief contact onderhouden met hun koffieproducenten (boeren in origin-landen) via Zoom, zelfs midden in de oorlog. Ze zitten in een groeifase en breiden hun inkoop uit — crisis of niet.
• De sponsor van de podcast (Arcadia Green Coffee) doet iets dat voor jou als inkoper interessant is: ze matchen Colombiaanse koffies vooraf met wat roasters zoeken, betalen boeren upfront, en geven een 'landed price' (totaalprijs inclusief vracht, invoerrechten en logistiek tot aan jouw deur — zodat je écht weet wat een kilo gaat kosten). Dat scheelt het eindeloze samples-proeven waar veel branderijen last van hebben.
• Tourism-afhankelijke horeca in Dubai ligt plat, community cafés (vaste buurtklanten) houden het beter vol. Bekend patroon uit COVID dat zich herhaalt.

Ops/leiderschap insights

• Kim benoemt expliciet dat ze zelf ook zwakke dagen heeft en leunt op haar business partners. Kwetsbaarheid als leider, niet als zwakte maar als realiteit.
• De nieuwe growth officer Charles is geen koffie-fanaat (drinkt zelfs decaf uit een Nespresso) — Kim zegt dat dat juist een voordeel is omdat hij het bedrijf puur als bedrijf bekijkt, niet vanuit passie voor het product. Interessant principe: haal iemand binnen die complementair is aan jou, niet een kopie.
• Ze doet aan 'best case / worst case scenario planning' (twee uitersten uitwerken op basis van huidige info, dan beslissingen nemen die in beide scenario's verdedigbaar zijn) — simpel maar effectief crisiskader.
• Communicatie-ritme omhoog in crisis: meer 1-op-1s, meer team meetings, meer check-ins met suppliers.

Toepasbaar voor Stooker

• Relaties als crisis-buffer: Kim's punt dat Raw sterk staat dankzij jarenlang geïnvesteerde relaties (team, klanten, producenten) is direct relevant. Je B Corp-status en directe lijntjes met boeren zijn precies dat kapitaal — zichtbaar maken in goede tijden, zodat het er staat in slechte.
• Complementaire aanvulling in het team: overweeg of er een rol of adviseur is die niet vanuit koffie-passie kijkt maar vanuit puur ondernemerschap/groei. Bij ~10 man is dat misschien eerder een externe sparringpartner dan een fulltime hire, maar het principe staat.
• B2C webshop als crisis-kanaal: Kim's online verkoop bleef sterk toen horeca instortte. Als jouw horeca-omzet ooit wegvalt (recessie, pandemie, whatever), is een goed lopende eigen webshop je vangnet. Vibe coding kans: een Next.js + Supabase setup waarin je abonnees, losse bestellingen en wholesale-klanten in één systeem beheert, los van Shopify fees.
• Scenario-planning als vast ritueel: doe één keer per kwartaal een best/worst case oefening met je team. Niet uit paniek, maar als gewoonte.
• Stellingname durven nemen: Kim is uitgesproken over Palestina/Libanon en zegt dat het haar bedrijf juist sterker maakt omdat klanten waarderen dat ze voor waarden staat. Voor een B Corp is authentieke stellingname (over klimaat, eerlijke prijzen, herkomst) geen risico maar een bindmiddel.

Content-haak

Een sterke invalshoek voor Stooker's eigen verhaal: 'Wat een Dubai-branderij ons leert over crisis-bestendig ondernemen.' Interview-stijl blogpost of nieuwsbrief waarin je Kim's punt uitwerkt dat relaties — niet product — je bedrijf door crises heen dragen. Past bij jullie B Corp-identiteit en maakt concreet waarom jullie investeren in directe handel, vaste klanten en een klein maar hecht team. Je kan Kim zelfs tippen of citeren (ze is actief en benaderbaar).